Ted Turner, el visionario de los medios y filántropo que fundó CNN, la cadena pionera de 24 horas que revolucionó las noticias televisivas, falleció el miércoles, según un comunicado de prensa de Turner Enterprises. Tenía 87 años.
El empresario de Atlanta, nacido en Ohio, construyó un imperio mediático que abarcaba la primera “superestación” de televisión por cable y canales populares de cine y dibujos animados, además de equipos deportivos profesionales como los Braves de Atlanta.
Pero por lo que es realmente conocido es por su visión de dar a conocer noticias de todo el mundo en tiempo real y a todas horas. El empresario influyó en la dinamica de transmitir hechos, convirtiendo a espectadores de 150 países en testigos de la historia.
El filántropo, con el tiempo, vendió sus cadenas a Time Warner para después retirarse del negocio, sin embargo, siempre estuvo orgulloso de haber fundado CNN, refiriéndose a la cadena como el “mayor logro” de su vida.
Conocido por apodos como “Captain Outrageous” (Capitán Escandaloso) y “The Mouth of the South” (La boca del Sur), Turner dejó una marca indeleble en la cultura global. “Si tan solo tuviera un poco de humildad, sería perfecto”, alardeó en una ocasión, resumiendo la confianza que lo llevó a convertir la empresa de vallas publicitarias de su padre en un imperio mediático.
El imperio de Turner no comenzó en los estudios de televisión, sino en las carreteras. Tras la muerte de su padre, Ted se hizo cargo de la empresa familiar de vallas publicitarias, un negocio que utilizó como plataforma financiera y estratégica para saltar a las ondas radiales y, eventualmente, a la televisión.
Fue desde esa base que lanzó Cable News Network en 1980. una apuesta recibida inicialmente con escepticismo y apodada por sus competidores como el “Chicken Noodle Network” (la red de sopa de fideos) por su bajo presupuesto. En aquellos primeros días, Turner estaba tan comprometido con el proyecto que vivía en un pequeño apartamento situado justo encima de la oficina de la cadena en Atlanta.
Su motivación nació de la frustración: como trabajaba hasta tarde, se perdía los informativos nocturnos de las grandes cadenas y se dormía antes de los locales. Su visión fue permitir que el espectador decidiera cuándo informarse.
Más allá de la pantalla, Turner fue un prolífico activista y conservacionista. Donó 1.000 millones de dólares a causas de las Naciones Unidas, abogó por la eliminación de armas nucleares y se convirtió en uno de los mayores terratenientes de EEUU., dedicando sus tierras a la reintroducción del bisonte en el oeste estadounidense. Su preocupación por el medio ambiente lo llevó a crear incluso la serie animada Captain Planet.
Casado en tres ocasiones —la más famosa con la actriz Jane Fonda—, a Turner le sobreviven sus cinco hijos, 14 nietos y dos bisnietos.
